Etapa regină a Turului României: Barnabás Vas câștigă la Băile Balvanyos, András Gustáv Pakot preia tricoul galben
Turul României a intrat vineri în zona montană, iar prima etapă cu adevărat dificilă a competiției a schimbat și liderul clasamentului general. După 200 de kilometri între Piatra-Neamț și Băile Balvanyos, victoria i-a revenit maghiarului Barnabás Vas (United Shipping Team), în timp ce coechipierul său, András Gustáv Pakot, a încheiat pe locul al treilea și a preluat tricoul galben. Românul Matthew-Denis Piciu (MENtoRISE Teem CCN) a terminat etapa pe locul patru.
Vas a câștigat sprintul de pe cățărarea finală, devansându-l pe Enea Sambinello (Naționala Italiei). Podiumul completat de Pakot a fost suficient pentru ca rutierul maghiar în vârstă de 20 de ani să devină noul lider al Turului României, cu un avans de două secunde în clasamentul general.
Etapa a treia a marcat trecerea de la primele două zile, desfășurate în principal pe teren plat, la un traseu mult mai solicitant, cu urcări și coborâri tehnice. Cei 200 de kilometri dintre Piatra-Neamț și Băile Balvanyos au oferit prima selecție importantă a plutonului în lupta pentru clasamentul final al competiției.
În prima parte a zilei, patru rutieri — Matthew Walls (APS Pro Cycling by Team Cadence Cyclery), Cătălin Buță (MENtoRISE Teem CCN), Vincent John (Schwingshandl Intralogistics) și Andrea Alfio Bruno (Naționala Italiei) — au încercat să surprindă plutonul și să construiască o evadare. Avantajul lor nu a depășit însă două minute, iar grupul a fost prins cu 65 de kilometri înainte de sosire.
Cu 25 de kilometri înainte de final, Wibatech Lubelskie Perła Polski a accelerat în pluton, profitând de vânt, iar cursa s-a rupt temporar. Un grup de 11 rutieri a ajuns în frunte, însă, după o nouă selecție, doar Jakub Musialik și Nicolas Milesi (Naționala Italiei) au mai rămas în atac. Ronan O’Connor (APS Pro Cycling by Team Cadence Cyclery), clasat pe locul al doilea în clasamentul general înaintea etapei, a încercat să ajungă din urmă grupul fruntaș, însă tentativa sa nu a reușit. Musialik și Milesi au fost prinși la rândul lor la intrarea pe cățărarea finală spre Băile Balvanyos.
Ultima ascensiune, de categoria B, a favorizat rutierii explozivi și a fost decisivă pentru configurația clasamentului. Liderul de până atunci, Rutger Wouters (Kings of the Flemish Mountains), nu a reușit să țină ritmul, astfel că atât victoria de etapă, cât și tricoul galben au fost puse în joc pe ultimii kilometri. United Shipping Team a profitat perfect de situație, Vas obținând victoria de etapă, iar Pakot preluând conducerea în clasamentul general.
România a avut, de asemenea, un rezultat foarte bun: Matthew-Denis Piciu (MENtoRISE Teem CCN) a încheiat etapa pe locul al patrulea, confirmându-și prezența în lupta din partea superioară a clasamentului.
„Totul s-a desfășurat perfect pentru noi”, a declarat Pakot la final. „A fost o zi lungă și știam că trebuie să-mi păstrez cât mai multă energie, pentru că un astfel de final îi avantajează pe rutierii rapizi, cu caracteristicile mele. Cățărarea de la final nu a fost extrem de dificilă. Nu m-am mai aflat niciodată în poziția de a conduce o cursă, dar acum am un avantaj de două secunde și vom discuta cu echipa despre cea mai bună strategie pentru următoarele zile. Bineînțeles, sper să pot apăra acest tricou.”
Cu două etape rămase, lupta pentru victoria finală în Turul României este, astfel, deschisă, iar tricoul galben ajunge pentru prima dată în acest an pe umerii lui András Gustáv Pakot.
Podiumul etapei a 3-a
Barnabás Vas (United Shipping Team)
Enea Sambinello (Naționala Italiei)
András Gustáv Pakot (United Shipping Team)
Purtătorii tricourilor în etapa a 4-a
Clasamentul general: András Gustáv Pakot (United Shipping Team)
Clasamentul pe puncte: Rutger Wouters (Kings of the Flemish Mountains)
Clasamentul cățărătorilor: Barnabás Vas (United Shipping Team)
Sprinturi intermediare: Andrea Alfio Bruno (Naționala Italiei)
Cel mai bun tânăr U23: Enea Sambinello (Naționala Italiei), în locul lui Pakot
Cel mai bun rutier român: Cristian Raileanu (Naționala României)
Programul Turului României 2026
8 septembrie – Prezentarea echipelor – Chișinău
9 septembrie – Etapa 1 – Chișinău – Ungheni
10 septembrie – Etapa 2 – Iași – Piatra-Neamț
11 septembrie – Etapa 3 – Piatra-Neamț – Băile Balvanyos
12 septembrie – Etapa 4 – Brașov – Ploiești
13 septembrie – Etapa 5 – Circuit București
